Steph Curry consigue su medalla de oro: el heroísmo olímpico del base nunca visto en el deporte
A pesar de todas las cosas asombrosas que hemos visto en el deporte del baloncesto, ya sea Bird vs. Magic o MJ empujando a Byron Russell para anotar el gol decisivo contra el Jazz o Christian Laettner jugando el partido perfecto contra Kentucky en el Elite Eight de 1992, es posible que nunca hayamos presenciado algo tan parecido a lo que ocurrió a 90 segundos del final del partido por la medalla de oro masculina del sábado entre Estados Unidos y Francia.
El base estadounidense Steph Curry había generado una doble marca en la zona de defensa y lanzó un pase al ala opuesta a su compañero superestrella Kevin Durant. Dada la situación del reloj de lanzamiento, Durant casi tuvo la necesidad de considerar generar un tiro para ayudar a proteger la dolorosa ventaja de seis puntos de su equipo.
Sí, pero eso no estaba sucediendo.
En cuanto Durant atrapó el balón y vio al defensor Evan Fournier corriendo hacia él, le devolvió el balón a Curry. KD, que ha acertado el 50 por ciento de sus tiros en la NBA y el 39 por ciento de sus triples en la NBA y ha sido aún más preciso en el juego internacional, dejó pasar un tiro importante. Porque había visto lo que todos nosotros habíamos visto.
Éste era el momento de Steph. Su momento dorado.
Lo que hizo Curry en los últimos tres minutos (después de haber cometido una pérdida de balón descuidada y luego fallado un tiro corto y haber sido cómplice de que la ventaja de EE. UU. se redujera a una sola posesión) fue el tipo de cosas que vemos en las películas de Marvel, una hazaña que solo parecía plausible mediante el uso de CGI.
En lo que quedaba de partido, convirtió cuatro triples, cada uno más ridículo que el anterior, todos ellos obligatorios si Estados Unidos quería seguir en cabeza. El último de ellos llegó a 35 segundos del final, con varios defensores desafiándolo. El balón fue lanzado hacia el techo del Bercy Arena, pero entró directamente en la red. Estados Unidos sobrevivió 98-87, con una daga de oro que probablemente no olvidaremos.
“¡LA DAGA DORADA!”
Steph Curry, eso es completamente ridículo. ?#JuegosOlimpicosDeParis | NBC y Peacock imagen.twitter.com/8hIN8tgmfK
— Juegos Olímpicos y Paralímpicos de la NBC (@NBCOlympics) 10 de agosto de 2024
A lo largo de la aventura de este equipo, desde que se reunió en Las Vegas justo después del feriado del 4 de julio, siempre pareció que LeBron James era el jugador que no los dejaría perder. No ese día. Fue Curry quien aprovechó esos minutos finales contra un grupo inspirado de franceses y declaró: “Je ne nous permettrai pas de perdre”.
Vale, no lo dijo en francés. Tampoco dijo “No permitiré que perdamos” en inglés. Lo dijo en el idioma del juego.
“Obviamente, esos fueron tiros importantes”, dijo Curry a NBC Sports. “Estábamos arriba por 3, para ponernos arriba por 6, eso de alguna manera resolvió todo, y luego llegó el ritmo, la avalancha, y afortunadamente los otros tres entraron. Pero ese fue un momento increíble. Obviamente, he tenido la suerte de jugar al baloncesto a un alto nivel durante mucho tiempo. No sé… esto ocupa un lugar muy alto en términos de emoción y sensación de alivio, llegar a la línea de meta”.
La línea final de Curry de 24 puntos (ocho triples), cinco asistencias y dos robos le dio 60 puntos en la ronda de medallas de dos juegos.
Tal vez no debería haber llegado a este punto. Estados Unidos volvió a mostrarse descoordinado en ataque por momentos, cometiendo 17 pérdidas de balón en un partido de 40 minutos, cuatro más que el promedio de cualquier equipo de la Conferencia Atlantic 10 la temporada pasada. La decisión del entrenador Steve Kerr de no construir el equipo en torno a un base que priorice el pase empezó a parecer problemática incluso en un día en el que Estados Unidos obtuvo asistencias en 29 de 36 tiros de campo.
En partidos anteriores, James había asumido el momento y asegurado la victoria. Anotó el gol de la victoria contra Sudán del Sur y los 11 puntos finales para escapar de Alemania en partidos amistosos, y nuevamente fue el héroe en la ajustada victoria en semifinales sobre Serbia con cuatro asistencias en el último cuarto y una defensa física contra Nikola Jokic.
Y aunque James contribuyó mucho en este partido, con 14 puntos y 10 asistencias y una de las muchas manos involucradas en intentar defender a Wembanyama, fue mejor para él hacerse a un lado cuando Curry tomó el mando.