Transmítalo o sáltelo: ‘Chimp Crazy’ en HBO, una docuserie sobre personas que tienen chimpancés como mascotas, que destaca a una que lucha por mantener el suyo
Chimpancé loco es una docuserie de cuatro partes, dirigida por Eric Goode (Rey tigre) sobre personas que tienen chimpancés como mascotas, a pesar de los peligros que plantean estos primates salvajes, especialmente cuando se convierten en adultos grandes y poderosos. Goode perfila a varios dueños de chimpancés y se remonta a casos pasados en los que los chimpancés atacaron y lastimaron gravemente a las personas que los cuidaban. Pero concentra la historia en torno a Tonia Haddix, quien es la autoproclamada “Dolly Parton de los chimpancés”.
CHIMPANCÉ LOCO: ¿TRANSMITIRLO O SALTARLO?
Toma de apertura: Hacemos una panorámica para ver un grupo de muñecos y peluches de chimpancés, luego vemos a un bebé chimpancé, vestido con un mono y un pañal, abrazando a uno de los peluches.
La esencia: Vemos a Tonia Haddix, con el pelo alborotado hasta el cielo, jugando con el bebé chimpancé en un dormitorio muy rosa. La ex enfermera se hizo cargo del cuidado de siete chimpancés de Connie Casey, la propietaria de un antiguo centro de cría de chimpancés en Festus, Missouri, que ahora se llama la Fundación de Primates de Missouri; uno de los negocios de Casey se llamaba Chimparty, donde alquilaba chimpancés para ir a fiestas infantiles. Casey también proporcionaba chimpancés para producciones de cine y televisión y sesiones fotográficas, y albergaba a chimpancés actores retirados. Un chimpancé mayor, Tonka, llegó a MPT después de una carrera como actor que incluyó protagonizar una película con Alan Cumming, a quien Goode entrevista para la serie.
Haddix, una enfermera de St. Louis, comenzó como voluntaria en MPT, pero se enamoró de los chimpancés que cuidaba y terminó trabajando allí a tiempo completo. Los chimpancés vivían en condiciones bastante atroces, con espacio limitado, y Casey, que estaba envejeciendo, tenía problemas para mantenerse al día con el mantenimiento de la jaula. Cuando un voluntario de MPT informó las condiciones a PETA y les dio pruebas en video, la organización demandó a Casey en 2017. Haddix llegó poco después y mejoró las cosas, pero le dice a Goode que PETA nunca estuvo satisfecha con sus mejoras, que según ella le costaron $500,000, algo que a un representante de PETA le cuesta creer.
PETA finalmente obtuvo una orden judicial para reubicar a los chimpancés bajo el cuidado de Haddix, y Goode y su equipo muestran la recuperación a través de cámaras ocultas. Se sabe dónde están todos los chimpancés, excepto uno; de alguna manera, Tonka estaba desaparecida.
¿A qué programas te recordará? Con Rey tigreGoode demostró que puede encontrar historias casi locas en el mundo de los dueños de animales exóticos, y hace lo mismo en Historia del chimpancéTambién hay un poco de Roar: La película más peligrosa jamás realizada Aquí también, esa docuserie trataba sobre la realización de Rugidola comedia de aventuras de 1981 protagonizada por Tippi Hedren y Melanie Griffith, en la que numerosos miembros del elenco y personal de producción resultaron heridos por leones salvajes en el set.
Nuestra opinión: Rey tigre Nos hizo reír, enojarnos y ponernos increíblemente tristes, todo al mismo tiempo. Chimpancé loco También nos da una montaña rusa de emociones, pero la ira y la tristeza parecen aflorar más en nosotros con esta historia. Tal vez sea porque los chimpancés son los más similares genéticamente a los humanos y muestran rasgos que reconocemos en nosotros mismos. También puede ser porque, mientras que Joe Exotic veía a los tigres a su cuidado simplemente como una forma de ganar dinero, Tonia Haddix siente un afecto genuino por los chimpancés a su cuidado y los considera sus hijos.
Hay momentos en los que Haddix se muestra completamente delirante, como cuando cree que las mejoras que realizó en el MPT serían suficientes para satisfacer a PETA, cuando lo que hizo fue darle una mano de pintura, alimentar a los chimpancés con comida más fresca y limpiar sus jaulas como debería haber hecho. No se da cuenta de que estos chimpancés adultos se están volviendo locos en sus pequeños recintos, incluso cuando los chimpancés golpean contra los barrotes y el suelo mientras ella está siendo entrevistada por Dwayne Cunningham, un ex criador de animales exóticos que está sirviendo como representante de Goode, lo cual era necesario para obtener acceso a Casey y Haddix.
Vimos el primer episodio sabiendo que en el pasado hubo incidentes en los que personas que tenían chimpancés fueron atacadas repentina y violentamente por ellos, y Haddix menciona casualmente que uno de los chimpancés le mordió la nariz al esposo de Casey en Chimparty/MPT. Es bueno que se reconozca en el primer episodio, porque ver a Haddix jugando con estos chimpancés adultos nos hizo sentirnos nerviosos sabiendo lo que sabemos sobre lo que son capaces de hacer. Sabemos que al menos uno o dos de esos casos pasados serán examinados en la serie.
Pero lo que a Goode le interesa es una historia sensacional, y lo que Haddix hizo con Tonka es exactamente el tipo de historia de la que puede sacar algo dramático. Haddix fingió la muerte de Tonka para mantenerlo con ella después de que PETA reubicara al resto de los chimpancés, y esa es la historia en la que Goode entrará y saldrá a medida que hable con otros dueños y entrenadores de chimpancés, además de examinar esos viejos casos.
Ciertamente cuenta bien la historia y logra congraciarse con Haddix a través del ingenioso uso de Cunningham como representante; su solución para obtener imágenes de PETA realojando a los chimpancés a pesar de que el juez del caso ordenó que se sacaran las cámaras de MPT durante el período de recuperación fue algo hermoso de ver.
Pero lo que nos preguntamos es cuánto jugo podemos exprimir de la extrañeza de Haddix y de los otros dueños de chimpancés que entrevista, y si vamos a estar más enojados y tristes cuanto más dure la serie.
Sexo y piel: Ninguno.
Disparo de despedida: Vemos a Haddix jugando a las tragamonedas en un casino local, y la escuchamos hablar sobre cómo hará cualquier cosa para mantener a los chimpancés en su vida, lo que imaginamos que incluye mantener a Tonka fuera de las garras de PETA.
Estrella durmiente: Alan Cumming se quedó con este papel en cuanto lo vimos en pantalla. Formó un vínculo con Tonka cuando ambos trabajaron en las películas. George de la jungla y Compañero juntos, y se puede escuchar su afecto por su coprotagonista chimpancé mientras habla, así como su desdén por personas como Haddix.
La frase más típica de Pilot: Vemos imágenes de archivo en las que el marido de Casey manipula a un chimpancé joven en una fiesta de cumpleaños, y Goode simplemente muestra casualmente un bulto cosido en su nariz como si fuera lo que se supone que debería tener. Entendemos por qué lo hace y, como mencionamos anteriormente, Haddix explica ese bulto, pero ese poco de manipulación nos molestó un poco.
Nuestro llamado: TRANSMÍTELO. Chimpancé loco es una docuserie que suma dramatismo narrativo, pero también evoca emociones fuertes en nosotros, que es lo que una buena docuserie debería hacer.
Joel Keller (@joelkeller) escribe sobre comida, entretenimiento, paternidad y tecnología, pero no se engaña a sí mismo: es un adicto a la televisión. Sus artículos han aparecido en el New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company y otros medios.