Transmítalo o sáltelo: ‘Dirty Pop: The Boy Band Scam’ en Netflix, una docuserie que profundiza en las intrigas financieras de los Backstreet Boys y “Big Poppa” de NSYNC
En la docuserie de tres partes Dirty Pop: La estafa de las boy bandsque ahora se transmite en Netflix, los miembros de los grupos creados o promovidos por el empresario, representante de talentos y estafador financiero convicto Lou Pearlman nos cuentan cómo fueron engañados. “Hay algo increíblemente mal”, recuerda Chris Kirkpatrick de NSYNC haber pensado en Pop sucio. “¿Por qué seguimos trabajando duro por unos centavos, y Lou está ganando millones?” Nuevas entrevistas con Kirkpatrick y los Backstreet Boys AJ McLean y Howie Dorough aparecen en Pop suciojunto con una tonelada de material de archivo, entrevistas con miembros de bandas de chicos afiliadas a Pearlman como O-Town y Natural, y ex empleados y socios comerciales de Pearlman. El propio Pearlman incluso habla a la cámara. Pero no de la manera que esperarías…
POP SUCIO: LA ESTAFA DE LAS BANDAS DE CHICOS¿TRANSMITIRLO O SALTARLO?
Toma de apertura: En un viejo fragmento de vídeo en formato VHS, los Backstreet Boys (tan jóvenes que parecen más bien los Backstreet Babies) están armonizando sus voces mientras unos jóvenes curiosos los observan. De repente, aparece un reportaje de noticias: «Nadie tiene más talento para descubrir y desarrollar el pop adolescente en el mundo de la música que Lou Pearlman. Un empresario que está en sintonía con los tiempos…».
La esencia: Lou Pearlman estaba en sintonía con los tiempos, ya que era un hombre de negocios que había ganado mucho dinero construyendo y alquilando dirigibles (sí, dirigibles), pero se dio cuenta de que había perdido su vocación de ganar aún más cuando vio la cantidad de dinero que generaba New Kids on the Block. Era finales de los 80 y Pearlman decidió formar su propia banda de chicos en su base de operaciones de Orlando, Florida. Un proceso de audición condujo a la formación de Backstreet Boys y, en entrevistas, AJ McLean describe cómo Pearlman rápidamente se convirtió en benefactor y figura paterna para el joven e inexperto quinteto. Lo llamaban “Big Poppa” y él pagaba todo. Pero también actuaban según un horario agotador, practicaban sin parar en un escenario de madera barato construido en el “hangar de góndola de Lou para dirigibles” y, además de viáticos de bajo nivel, no les pagaban en absoluto.
Lou Pearlman fue condenado por conspiración y lavado de dinero en 2008, y murió en una prisión federal en 2016. Pero eso no significa que no sea un personaje principal en Dirty Pop: La estafa de las boy bandsLa serie documental toma la curiosa decisión de presentar una versión de Pearlman manipulada por la inteligencia artificial, que vocaliza citas tomadas de su libro de 2002, Bandas, marcas y miles de millones: mis diez reglas principales para el éxito en cualquier negocioY a medida que AI Lou sigue apareciendo periódicamente, sus reglas para los negocios comienzan a quedar claras. Un programa de inversión sin preguntas con muchas contribuciones de sus empleados, sus familias y compinches corporativos. Y junto con su ala de entretenimiento, que pronto incluyó a NSYNC además de Backstreet, Pearlman elevó el perfil financiero de Trans Continental, su principal interés comercial. “Lou definitivamente usó sus bandas para catapultar la inversión en todas sus empresas”, dice un ex empleado de Pearlman en Pop sucio.
Si Backstreet era su Coca-Cola, necesitaba una Pepsi, y así fue como NSYNC siguió la fórmula de Backstreet. Y una vez que ambos firmaron con una importante discográfica y aparecieron en videos y programas de MTV, Solicitud total en vivosus carreras escalaron. Pero también lo hicieron las preguntas. ¿Haces un disco de oro y solo recibes diez mil dólares? “JC [Chasez] “Fui a buscar al abogado”, dice Kirkpatrick, “y nos quedamos ahí parados pensando: ‘Oh, hay una respuesta para esto'”. Y la respuesta fue que Pearlman estaba estafando a NSYNC, Backstreet, las otras bandas de chicos y grupos de chicas en su órbita, y muchas otras personas que le dieron su dinero por una suma de millones y millones de dólares.
¿A qué programas te recordará? El ascenso y la caída de Lou Pearlman es una historia que ya se ha contado antes, probablemente de manera más significativa en La convención de las boy bandsun documental producido por Lance Bass, miembro de NSYNC, que incluye entrevistas con Bass, Kirkpatrick y Chasez. Disponible para transmitir a través de YouTube.) Nick Carter está entre los Backstreet Boys que no fueron entrevistados en Pop suciopero tampoco fue entrevistado para la reciente docuserie Max. Ídolos caídos: Nick y Aaron Carterque profundiza en las consecuencias tóxicas de la era de las bandas de chicos, incluidas numerosas acusaciones de agresión sexual que involucran a Carter. Y mientras Pop sucio Se centra en Pearlman y sus planes, la misma era de las bandas de chicos también aparece en la serie documental musical de Netflix Este es popasí como la aparición de Bell Biv Devoe en la reconstituida Detrás de la música A principios de este año.
Nuestra opinión: “Vengo de un tráiler”, dice Chris Kirkpatrick en Dirty Pop: La estafa de las boy bands. “Y él vive en esta mansión con todas estas cosas, y tiene todos estos elogios. Él debe Sé alguien”. Es una cita que ilustra lo fácil que puede ser para un tipo como Lou Pearlman aprovecharse económicamente. Los jóvenes a los que audicionó y contrató compartían conexiones relacionadas con el mundo del espectáculo, como aparecer en Club de Mickey Mouse o entretener al público en Disney. Puede que tuvieran la pasión, pero necesitaban combustible para su único deseo, y Pearlman tenía el flujo de efectivo para hacerlo a su manera. Nadie se hacía preguntas en ese momento, porque de repente estaban encabezando las listas de éxitos en Alemania y luchando contra multitudes de fanáticos que gritaban.
Pop sucio El álbum vincula inteligentemente sus marcas de tiempo año por año a canciones, como “I Want It That Way” y “We’ve Got It Goin’ On” de Backstreet, o “It’s Gonna be Me” de NSYNC, lo que nos permite seguir cuán grande se volvió realmente el fenómeno de las bandas de chicos de los 90 y preguntarnos cómo esos grupos se dejaron estafar durante tanto tiempo. Pero desde la perspectiva de Kirkpatrick, McLean y otros entrevistados, estaban montando una ola de éxito que parecía real, incluso si había preguntas al margen. Porque, ¿por qué no lo harían? ¿Por qué el joven Justin Timberlake, de rostro fresco, no mostraría ansiosamente a las cámaras su dormitorio en la casa que Pearlman alquiló para que NSYNC viviera allí? Este era su momento. Hasta que no lo fue.
Lo cual, sin duda, es más interesante que la inevitable disolución del esquema Ponzi de Pearlman. El empresario, que aparece con frecuencia como una versión de sí mismo en forma de IA, es aún más desconcertante, porque sólo hace que su control sobre los miembros de sus bandas parezca más asqueroso y robótico, como si de alguna manera siguiera ganando con todas sus travesuras financieras, incluso desde el más allá.
Sexo y piel: Nada realmente. En cambio, hay los cortes obligatorios de fans femeninas gritando reaccionando a Backstreet y NSYNC, citas espeluznantes de Lou Pearlman: “Cuando Dios deje de hacer niñas, hasta entonces, las bandas de chicos nunca terminarán” y algunos comentarios sobre la sexualidad del propio Pearlman. ¿Era heterosexual? ¿Gay? ¿Se comportó alguna vez de manera inapropiada con los jóvenes miembros de los grupos de su lista? “No fue parte de mi experiencia”, dice el ex miembro de O-Town Erik-Michael Estrada en Pop sucio. “Sin embargo, hubo algún comportamiento sospechoso”.
Disparo de despedida: “Si hubiera podido saberlo de antemano”, es el argumento principal de Chris Kirkpatrick. “Con Lou, siempre parecía genuino. Pero si haces un trato con el diablo, no se va a presentar como el diablo. Porque no harías ese trato”.
Estrella durmiente: Es realmente difícil superar la incomodidad que genera un Lou Pearlman generado por IA. Sigue reapareciendo a lo largo de la historia. Dirty Pop: La estafa de las boy bandssiempre acompañado de diferentes versiones de una exención de responsabilidad en pantalla. “Estas son imágenes reales de Lou Pearlman; estas imágenes han sido alteradas digitalmente para generar su voz y sincronizar sus labios”. (Incluso se le atribuye a un actor ser parte de la mezcla computarizada). Si bien es definitivamente más distintivo que simplemente presentar citas extraídas del libro de Pearlman, la cuestión de la IA es un caso atípico extraño en contraste con el resto de las imágenes en Pop sucio La serie documental admite sin reparos que el material fue manipulado, pero también da la impresión de que se manipuló a la audiencia.
La frase más típica de Pilot: AJ McLean reconoce que los Backstreet Boys nunca hubieran existido sin Lou Pearlman, pero mucha gente salió lastimada en el camino. “Lou tenía mucho dinero y un sueño. Y… [Backstreet Boys] “Fueron los conejillos de indias de ese sueño”.
Nuestro llamado: TRANSMÍTELO. Junto con un montón de material de archivo de bandas de chicos, Dirty Pop: La estafa de las boy bands Presenta un tema interesante: jóvenes aspirantes al mundo del espectáculo, engañados por lo que percibían como una vía fácil hacia la notoriedad y el éxito, y cómo un tipo como Lou Pearlman se salió con la suya durante tanto tiempo. Tal vez la nota a pie de página sea la misma que siempre que se ofrecen los contratos: contrate a un abogado antes de firmar nada.
Johnny Loftus (@glennganges) es un escritor y editor independiente que vive en Chicago. Su trabajo ha aparecido en The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media y Nicki Swift.