Yunus Musah brilla en la victoria del USMNT durante el debut de Pochettino
La mayor evidencia de la diferencia en la selección masculina de Estados Unidos con Mauricio Pochettino al mando fue la sonrisa en el rostro de Yunus Musah a los 49 minutos de un partido sin sentido que no podría haber significado más.
Fue solo un amistoso, y solo contra Panamá, pero este fue el primer paso hacia la Copa Mundial de la FIFA 2026 que daría el USMNT con Pochettino como su entrenador en jefe. La actuación no parecía, en su totalidad, ser el diseño de un hombre de $6 millones, pero luego llegó el momento de Musah, que había comenzado a parecer más esquivo con cada aparición que hacía.
Finalmente anotó.
Su primer gol internacional fue el decisivo para Estados Unidos en la victoria por 2-0 sobre Panamá en el Q2 Stadium de Austin, dándole a Pochettino un debut que parecerá más atractivo en la historia del equipo que en el campo.
¡El primer gol de la era Mauricio Pochettino es de Yunus Musah!
Su primera para el #USMNT!! pic.twitter.com/bMd6ANOJhf
— Selección nacional masculina de fútbol de EE. UU. (@USMNT) 13 de octubre de 2024
Pochettino expresó que estaba “muy feliz… realmente, muy feliz” con el esfuerzo de los jugadores y el personal para adaptarse rápidamente unos a otros y a nuevas ideas sobre cómo jugar. Sólo hubo cuatro días de entrenamiento antes de este primer partido.
“Creo que es sorprendente la forma en que se concentraron y trataron de seguir el plan”, dijo Pochettino. “Es bastante obvio que queríamos dominar, pero sabemos que el equipo al que nos enfrentamos… es muy atlético, es un muy buen equipo e iba a ser difícil. En la primera parte no concedimos ninguna oportunidad. Creamos algunas oportunidades.
“Creo que fue una actuación muy profesional, y a partir de ahí está la base para dar el primer paso, empezar a crecer y ser mejor”.
El USMNT necesitaba el gol de Musah, porque generar oportunidades no fue fácil durante todo el partido. Poseyeron el balón sólo el 55 por ciento del tiempo, cifra baja para los estadounidenses contra rivales de la CONCACAF distintos de México, y anotaron en dos de las tres oportunidades legítimas que generaron. El segundo gol llegó en la prórroga y aseguró la victoria, anotado por el delantero suplente Ricardo Pepi, y el otro fue un tiro inicial de Josh Sargent que falló por encima de la portería tras un hermoso pase de Giancarlo Busio.
Panamá generó dos grandes oportunidades, pero desperdició ambas y pasó demasiado tiempo ocupando el espacio frente al portero estadounidense Matt Turner y disparó nueve tiros desde dentro del área. Hizo dos paradas brillantes en el 53tercero minuto, uno inmediatamente después del otro, y mantuvieron intacta la blanqueada.
El gol de Musah fue un destello de belleza que hizo que los otros 89 minutos valieran la pena. Con sólo 21 años, Musah obtuvo sus 41calle límite para Estados Unidos, pero esto fue diferente en más de la forma más obvia. Fue asignado como mediocampista derecho en una formación 4-2-3-1, después de jugar la mayor parte de su carrera inicial más hacia el centro, primero como un mediocampista que masticaba el suelo y controlaba el balón en un 4-3-3 y últimamente como mediocampista con control de balón. como mediocampista de contención en ausencia de la estrella lesionada Tyler Adams. Musah no jugó mal, pero tampoco jugó como Yunus Musah.
Pochettino dijo que esperaba revitalizar a Musah, quien había sido uno de los mejores jugadores estadounidenses en la Copa del Mundo de 2022, aunque tuvo 19 años durante la mayor parte del tiempo. Ofrecerle más responsabilidad ofensiva hizo exactamente eso.
Marcó su gol después de que tres compañeros de equipo se combinaron en el lado izquierdo para generar la oportunidad, con el lateral izquierdo Jedi Robinson luchando contra un defensor para llevar el balón hacia Christian Pulisic a la izquierda del área penal. Se lo pasó a Brenden Aaronson, luego cortó hacia la línea de fondo y le devolvieron el balón. Pulisic atacó frente a la portería y Musah entró por la derecha y saltó para hacer un contacto sólido con su bota. El balón se fue al fondo de la red.
Una hora más tarde seguía sonriendo.
“Estoy muy feliz”, dijo Musah a Turner Sports. “He estado soñando con esto durante tanto tiempo”.
Musah estaba satisfecho con la oportunidad de jugar todo su turno en la derecha, una de las pocas veces, si no la única, que ha estado destinado en esa posición para el USMNT. Pochettino entrenó al Tottenham Hotspur cuando Musah estaba en la academia del archirrival londinense Arsenal FC, y recordaba su trabajo allí.
