El tiempo de Yuta Watanabe con los Suns no salió según lo planeado. El ala tirador nunca encontró su golpe, acertando sólo el 32,0 por ciento de sus triples. Eso provocó que faltaran minutos y oportunidades. Apareció en sólo 29 de 52 juegos para Phoenix antes de ser transferido a los Grizzlies.
Ese intercambio le ofrece una oportunidad de oro para resucitar su carrera. Memphis se ha visto agotado por las lesiones: incluyó a ocho jugadores en el informe de lesiones en su debut contra Nueva Orleans el lunes y está desesperado por alguien que pueda jugar.
Watanabe tuvo esa oportunidad, entró al juego como el primer suplente desde el banquillo y registró 25 minutos en su debut. Después de un comienzo inestable, ayudó a liderar una remontada tardía para mantener el juego cerrado y terminó con 11 puntos, dos rebotes, dos robos y una asistencia.
Esto es lo que aprendimos sobre cómo los Grizzlies planean utilizar Watanabe.
Yuta Watanabe desempeñará muchos roles diferentes para los Grizzlies
Una de las mejores características de Watanabe es su versatilidad. Los Grizzlies planean apoyarse en eso.
El entrenador de Memphis, Taylor Jenkins, utilizó a Watanabe contra el guardia CJ McCollum el lunes, y ayudó a que McCollum tuviera una miserable noche de 4 de 15 tiros de campo.
“Él entiende su papel en una noche determinada. En la rotación, fuera de la rotación, jugando el puesto de ala, jugando el puesto importante”. Jenkins dijo a los periodistas. “Él simplemente sale y hace su trabajo, y eso es lo que te encanta de Yuta”.
Watanabe era casi exclusivamente un especialista en triples para los Suns. Debería tener mucha más libertad para poner el balón en la cancha en Memphis.
En su debut, realizó 12 intentos de gol de campo, el máximo de la temporada. No pudo encontrar el ritmo en sus triples, acertando 1 de 7, pero acertó 4 de 5 desde dentro del arco, anotando en algunos corredores impresionantes y cortes hacia el aro.
Jenkins lo llamó “una especie de navaja suiza, tanto ofensiva como defensiva”, insinuando que será utilizado como algo más que un tirador puntual.
Este es el conjunto de habilidades que Watanabe demostró durante el verano durante la Copa Mundial FIBA. Tendrá la oportunidad de demostrar que puede hacer lo mismo a nivel de la NBA.
Los Grizzlies valoran la actitud de Yuta Watanabe
Watanabe siempre ha sido una influencia positiva. Los Grizzlies son conscientes de esto por sus dos años anteriores en Memphis. Jenkins mencionó el valor de sus intangibles a los periodistas.
“Es un tipo al que le encanta trabajar” Jenkins dijo. “Sé que está muy emocionado de estar aquí… Me encanta el hecho de que simplemente compite y compite duro. Hace todo lo posible para ayudar al equipo a ganar”.
Watanabe mostró esa energía positiva en su debut, para el deleite de los aficionados y compañeros de equipo.
GRAN HUMOR ?@wacchi1013 pic.twitter.com/9crBzQSt89
— Deportes Bally: Grizzlies (@GrizzOnBally) 13 de febrero de 2024
Ha sido un año muy duro para los Grizzlies. Se esperaba que compitieran por el primer puesto en el Oeste, pero las lesiones que pusieron fin a la temporada de Ja Morant, el recientemente canjeado Steven Adams y Brandon Clarke torpedearon su temporada antes de que tuvieran la oportunidad de ganar ritmo. Podrían utilizar veteranos como Watanabe para ayudar a terminar el año con una nota positiva.
Esto también representa una tremenda oportunidad para que Watanabe gane tiempo de juego el próximo año con una buena actuación. Tiene una opción de jugador de 2,6 millones de dólares que puede ejercer para regresar en 2024-25.
Esta es una situación única para Watanabe que probablemente no podría encontrar en ningún otro lugar. Puede jugar grandes minutos en lo que debería ser uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste la próxima temporada. No podría haber elegido un mejor lugar para aterrizar después de la fecha límite del intercambio.