Noruega y Francia se enfrentan el viernes en el Grupo I y sus plazas en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA ya están aseguradas.
Ambas naciones europeas acabaron rápidamente con sus oponentes de grupo. Francia venció a Senegal por 3-1 y a Irak por 3-0. Los Leones de Mesopotamia ya habían sido barridos por 4-1 ante Noruega, que venció a Senegal por 3-2 en un entretenido duelo.
El noruego Erling Haaland y el francés Kylian Mbappé anotaron dos goles cada uno en cada uno de sus dos primeros partidos en la Copa del Mundo. Empatados a cuatro en total, están sólo detrás del gran Lionel Messi (cinco) en la carrera por la Bota de Oro.
Los fanáticos de todo el mundo estaban preparados para ver un enfrentamiento entre Mbappé y Haaland, pero el entrenador de Noruega, Stale Solbakken, tenía otras ideas.
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¿Por qué Erling Haaland no juega contra Francia?
Antes del inicio, el diario deportivo francés L’Equipe informó que Haaland era uno de varios jugadores del primer equipo noruego que comenzarían entre los suplentes.
La razón es que Noruega ya ha llegado a las fases eliminatorias, y el camino seguido por los equipos que se clasifican del Grupo I no sugiere de manera abrumadora que quedar primero ofrezca una gran ventaja en los dieciseisavos de final.
El ganador del Grupo I se enfrentará al tercer clasificado, mientras que el segundo equipo se enfrentará al subcampeón del Grupo E, Costa de Marfil.
Las proyecciones actuales, aunque pueden cambiar en el transcurso de los partidos restantes de la fase de grupos, hacen que el ganador del Grupo I se enfrente a Suecia.
Este no es un partido notablemente más fácil que el de Costa de Marfil, aunque hay argumentos claros en contra de que Noruega tenga que soportar la intensidad de un derbi escandinavo contra sus acérrimos rivales en Nueva York el 30 de junio. El partido de dieciseisavos de final de Costa de Marfil se llevará a cabo bajo el techo del AT&T Stadium en Arlington el mismo día.
Los dos caminos del Grupo I incluyen probables encuentros de octavos de final con Alemania y Brasil, por lo que realmente no hay una ruta preferible y más suave.
En pocas palabras. Solbakken ha hecho el cálculo de que no existe ninguna situación en la que valga la pena que Noruega, líder de su grupo, arriesgue la salud de Haaland por los nocauts.
¿Quién descansa Noruega vs. Francia?
Si bien las planillas oficiales aún no se han confirmado, L’Equipe informó que el capitán de Noruega y el Arsenal, Martin Odegaard, también sería enviado a la banca junto a Haaland.
El periódico informó que Stolbakken podría hacer hasta 10 cambios (todos sus jardineros titulares) con respecto al equipo que venció a Senegal.