Inglaterra está en México para un partido del Mundial y está sucediendo de nuevo.
Poco después de que los Tres Leones llegaran a la Ciudad de México para su primera sesión de entrenamiento, aclimatándose al duro factor de jugar en altura, la FIFA se puso a maniobrar.
El encuentro de octavos de final en el Azteca, programado para el domingo a las 6 pm hora local (8 pm ET, 1 am del lunes para las almas resistentes en el Reino Unido), aparentemente estaba en movimiento.
Las tormentas pronosticadas en la capital mexicana significaron que había planes en marcha para adelantar el inicio seis horas, lo que habría tenido el potencial de retrasar el partido entre Brasil y Noruega en Nueva Jersey una hora desde su hora de inicio a las 4 pm.
Después de horas de conjeturas, se decidió dejar las cosas como estaban. Al diablo con los elementos. Los propietarios de pubs en Inglaterra podrán aprovechar el horario de apertura ampliado y la policía y los servicios de emergencia cruzarán los dedos.
Suceden cosas extrañas cuando Inglaterra juega en México en el Mundial.
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Récord del Mundial de Inglaterra en México
A lo largo de los torneos de 1970 y 1986, Inglaterra ha jugado nueve partidos de la Copa Mundial en México.
Su balance global es de cuatro victorias, un empate y cuatro derrotas.
Mundial de 1970: colapso contra Alemania Occidental
Los preparativos de Inglaterra como campeones defensores se vieron interrumpidos incluso antes de llegar a México para los cuartos de final de 1970, cuando el capitán ganador de la Copa del Mundo, Bobby Moore, fue arrestado bajo sospecha de robar un brazalete de una joyería en un hotel de Bogotá.
Inglaterra estuvo en Colombia para un amistoso previo al torneo que ganó 4-0. Luego vencieron a Ecuador 2-0 en Quito y, cuando regresaron al mismo hotel antes de tomar un vuelo de conexión a México, Moore fue detenido por la policía colombiana.
Más tarde fue puesto en libertad sin cargos, aunque el incidente no sirvió de preparación para disputar un grupo en el que participaba Brasil. El héroe de la final de la Copa del Mundo, Geoff Hurst, consiguió una victoria por 1-0 sobre Rumania en su primer partido y después de perder ante la Selecao por el mismo marcador (un partido en el que la entrada de Moore a Pelé y la milagrosa parada de Gordon Banks del gran brasileño eclipsó el gol de la victoria de Jairzinho) un penalti de Allan Clarke hundió a Checoslovaquia.
El ascenso como subcampeón del Grupo 3 preparó una revancha de la final de 1966 contra Alemania Federal. Alan Mullery y Martin Peters, que también anotaron en la final cuatro años antes, dieron al equipo de Alf Ramsey una ventaja de 2-0 a principios de la segunda mitad. Pero entonces el techo cayó sobre los campeones.
El portero titular Banks había sido descartado la víspera del partido por una intoxicación alimentaria y su sustituto, Peter Bonetti, fue culpable de dejar que el especulativo disparo de largo alcance de Franz Beckenbauer se retorciera debajo de él.
Ramsey sustituyó a Bobby Charlton y Peters, enviando a Colin Bell y Norman Hunter para que aportaran piernas frescas. Pero los hombres más jóvenes no pudieron evitar que Inglaterra se debilitara bajo el calor mexicano. Uwe Seeler empató a ocho minutos del final y el maestro cazador furtivo Gerd Müller aseguró una sorprendente victoria para Alemania por 3-2 en la prórroga.
Mundial 1986: La mano de Dios de Maradona
En muchos aspectos, fue una maravilla que Inglaterra llegara a participar en lo que posiblemente sea el partido más infame en la historia de la Copa Mundial.
Derrotado por 1-0 por Portugal en su primer partido, el equipo de Bobby Robson logró un empate 0-0 con Marruecos en Monterrey después de que Ray Wilkins fuera expulsado.
De cara a la eliminación, el hat-trick de Gary Lineker en la primera mitad selló una catártica victoria por 3-0 sobre Polonia. Inglaterra luego se dirigió al Azteca, donde Paraguay fue eliminado por el mismo marcador, Lineker anotó un doblete en el camino hacia la Bota de Oro a ambos lados de un gol temprano de Peter Beardsley en el segundo tiempo.
Luego vino el titánico enfrentamiento de cuartos de final entre Argentina y Diego Maradona.
Inglaterra intentó llevar al gran número 10 a los márgenes del juego y él respondió con un audaz juego de manos, con su mano real. El diminuto atacante saltó junto al portero inglés Peter Shilton para desviar un balón hacia la portería, claramente con el puño extendido. El juez de línea no se dio cuenta y el gol se mantuvo.
Inglaterra estaba furiosa, y unos momentos después, estaban en la lona cuando Maradona anotó uno de los goles en solitario más grandes jamás vistos en un campo de fútbol, driblando desde su propia mitad cuatro desafíos de Inglaterra para duplicar la ventaja.
El equipo de Robson se reagrupó después de eso. La introducción de John Barnes durante los últimos 15 minutos hizo que Argentina se pusiera nerviosa y propició el habitual gol de Lineker, pero Argentina aguantó y mantuvo el rumbo hacia la gloria.
Resultados históricos de Inglaterra en el Azteca
Los partidos contra Paraguay y Argentina son los únicos partidos competitivos de Inglaterra en la gran catedral del fútbol mexicano de cara al enfrentamiento de la Copa Mundial del domingo.
También empataron 0-0 en un amistoso contra México en 1969 y perdieron 1-0 ante los anfitriones en 1985. Ese partido fue uno de los tres amistosos en torneos triangulares que se cruzaban un año antes de que México fuera anfitrión de la Copa del Mundo. Esto significa que tres de los seis partidos anteriores de Inglaterra en el Azteca tuvieron lugar en el lapso de seis días de junio de 1985.
En el Torneo Copa Ciudad de México, Inglaterra perdió 2-1 ante Italia y cayó ante el gol de Luis Enrique Flores ante México. Ese partido también contó como el primer partido del torneo Azteca 2000, donde Alemania Federal reemplazó efectivamente a Italia en un nuevo triangular.
Inglaterra venció a los alemanes por 3-0 gracias a un gol inicial de Bryan Robson y un doblete de Kerry Dixon.
México sólo ha perdido dos de los 89 partidos competitivos disputados en el Azteca, ganando 70 y empatando 17.