Transmítalo o sáltelo: ‘Challengers’ en MGM+, en la que una Zendaya deportiva protagoniza un orgasmo de estilo tremendamente entretenido
De Luca Guadagnino Retadores (que ahora se transmite en MGM+, además de servicios de VOD como Amazon Prime Video) puede ser la película más sexy de la historia que no tiene una escena de sexo real. La excitación prevalece en esta película que es algo romántica y absolutamente una comedia, pero no es en absoluto una “comedia romántica”, y una película que se desarrolla en el mundo del tenis profesional, pero no es una “película de deportes”. Así de retorcida es esta, con Zendaya, Mike Faist y Josh O’Connor protagonizando a jugadores de tenis que están todos brillantes y chorreando sudor, lo que no es una metáfora, porque son CALIENTES. ¿Qué tan calientes? Como el infierno, mis amigos. Como el infierno.
RETADORES¿TRANSMITIRLO O SALTARLO?
La esencia: El partido no tiene importancia en el gran esquema del deporte del tenis: un partido de campeonato en el segundo equipo del Challenger Tour que se desarrolla en el barrio de los que no se preocupan por nada de New Rochelle, Nueva York, y el premio son unos pocos miles de dólares. Pero el gran esquema del deporte del tenis no tiene conocimiento de lo que ha estado en un segundo plano durante 13 años entre sus competidores, Art Donaldson (Faist) y Patrick Zweig (O’Connor). Sudan y sacan y sudan y rematan y sudan y gruñen y lanzan y sudan y sudan y sudan. Sí, sudan mucho. Es de esperar, ya que están al sol y juegan al tenis de una manera significativamente competitiva. Pero en este contexto, el sudor medio algo, especialmente cuando Tashi Duncan (Zendaya) se sienta en la primera fila, en el centro de la cancha, moviendo la cabeza de un lado a otro con cada volea: ¡PUM! ¡PUM! ¡PUM! ¡PUM! Tenemos primeros planos de los tres pares de ojos, al estilo de los spaghetti western. ¡PUM! ¡PUM! ¡PUM!
A partir de aquí, a mitad del partido, la narración da un salto de ida y vuelta, primero a DOS SEMANAS ANTES, cuando nos enteramos de que Art y Tashi son una pareja de tenis profesional, casados y con una hija, que miran por encima del hombro anuncios del tamaño de un edificio de coches de lujo que nunca te podrás permitir. Él es el jugador, a una victoria en el US Open de un potencial miembro del Salón de la Fama; ella es una ex jugadora con una cicatriz en la rodilla y ahora su entrenadora. Art está pasando apuros después de una lesión en el hombro, así que Tashi lo invita al torneo Challenger para que le dé una paliza a algunos tontos y recupere la confianza. Patrick llega al torneo con una tarjeta de crédito al máximo y acaba durmiendo en su Honda POS cuando no puede convencer a la señora del mostrador del motel para que le pague una habitación. ¿Es esto una coincidencia? No, claro que no. Es el destino, te lo aseguro. EL DESTINO.
TRECE AÑOS ANTES, Art y Patrick son dos amigos adolescentes que han ganado un torneo de dobles y lo celebran sentándose alegremente a horcajadas sobre sus cuerpos empapados de sudor en la cancha: ¡Qué bien! Luego ven jugar a Tashi, una superestrella tremendamente competitiva que frustra a su oponente haciéndole gritar y chillar y destrozar su raqueta mientras las feromonas de Art y Patrick estallan, invisibles pero muy presentes y por todas partes. Tiene 18 años y se dirige a Stanford, al igual que Art y Patrick, quienes la conversan un poco y la invitan a su habitación de hotel sin esperar que vaya y luego ella llega y les pide que le cuenten la historia de cómo Art le enseñó a Patrick a masturbarse cuando tenían 12 años y luego se sienta entre ellos en la cama mientras la besan a ambos lados y ella se escabulle y los chicos siguen besándose. Buena historia, Tashi. “No soy una rompehogares”, dice tímidamente y, antes de salir por la derecha del escenario, gracias por jugar, muchas gracias, agrega que el ganador del partido individual de mañana, Art vs. Patrick, obtiene su número. Entonces, ¿a quién quiere? “Yo… desear “Para ver un buen tenis”, dice.
En este punto, los saltos en el tiempo ocurren con una frecuencia y una convolución que inspiran risa cada vez que otro subtítulo los señala. DOCE AÑOS ANTES, DOS SEMANAS ANTES, TRECE AÑOS DESPUÉS, etc. Ah, la red enmarañada que tejen, y sería confusa en otra película, pero no en esta, que simplemente sigue avanzando a través del triángulo amoroso sudoroso y empalagoso de Art, Tashi y Patrick, con muchas cosas habladas y muchas más no, lo que tiene sentido al menos de una manera objetiva, porque el editor de esta película es un maestro. Mientras tanto, la gran y poderosa subjetividad del amor y la lujuria está sujeta a las emociones desordenadas y caóticas de los personajes que se agitan, se gestan, se cuajan, se desvanecen y luego vuelven a rugir, y que el mejor editor que jamás haya vivido nunca podría descifrar en una historia lineal. El caso es que hay un juego de alto riesgo dentro del juego de bajo riesgo de Art y Patrick, y estamos muy divertidos y agradecidos (¡y excitados! ¡No podemos olvidar la excitación!) de ser testigos de ello.
¿A qué películas te recordará? Woody Allen encontró una potente metáfora del tenis en Punto decisivoy estableció la plantilla de narrativa fracturada como metáfora del caos del amor con Annie Salón. También, Wimbledon Fue tan terriblemente aburrido en retrospectiva, ¿no?
Actuación que vale la pena ver: La combinación del talento y el poder estelar de Zendaya nunca ha sido más potente en una película que en esta. Su capacidad para inyectar comedia enérgica en un momento muy dramático (y viceversa) es tentadora en su juego mentiroso.
Diálogo memorable: Esto, mientras Patrick y Tashi se besan en una escena que creo que ocurre tres (¿o dos, o uno?) años después de hace 13 años:
Patrick: ¿Seguimos hablando de tenis?
Tashi: Siempre estoy hablando de tenis.
Patrick: ¿No podemos?
Tashi: Por supuesto.
Sexo y piel: Un par de escenas de besos apasionados y una escena en el vestuario que es más bien una… pollaEscena de la habitación.
Nuestra opinión: ¿ESTAMOS HABLANDO DE TENIS O DE QUÉ? Esa es la broma que se repite todo el tiempo. Retadoresy hay un argumento muy sólido de que nadie… alguna vez Hablando de tenis en la película, la única metáfora que se puede sacar es la siguiente: La vida es como el tenis: a veces terminas follando. Lo cual es más un desastre que una metáfora, porque las metáforas aquí son apenas metafóricas.
Guadagnino y el guionista Justin Kuritzkes entrelazan a tres almas llenas de espíritu de competición dentro y fuera de la cancha, y nos quedamos con la siguiente idea tentadora: si estas personas juegan, corren y golpean tan fuerte en la cancha, ¿cómo son en la cama? El hecho de que los cineastas no nos den la satisfacción de ver a alguien consumar su libidinosa insaciable es simplemente que Spielberg no nos muestra todo el asunto; recuerden, lo que vemos en nuestra imaginación es mucho más poderoso que cualquier cosa que se desarrolle en la pantalla.
Algunos han criticado la película por estar llena de personajes espinosos, difíciles de querer y un poco mal representados, pero algunos también podrían irse a la mierda, porque las actuaciones aquí son efervescentes, elusivas y fascinantes, y trafican con ideas sobre la desesperación que sienten los atletas a medida que envejecen y dejan de lado nuestras pasiones, o se ven obligados a hacerlo por cosas que escapan a su control. Más universal es la representación de personas que llegan a un punto miserable en la mediana edad donde las experiencias emocionales desenfrenadas de la juventud son casi imposibles de revigorizar; si todos tuviéramos una Zendaya obsesivamente competitiva para hacer que esos sentimientos vuelvan a la vida, ¿no?
Guadagnino profundiza más en estas personas a través de su presentación visual de sus acciones y la innegable banda sonora techno atronadora de Trent Reznor y Atticus Ross: los tambores retumban mientras estallan las discusiones de los amantes y los cortes entre tomas de cámaras de pelota de Grand Slam se vuelven cada vez más frenéticos a medida que se desarrollan rivalidades de larga data en la cancha. Gotas y gotas de sudor gotean de las caras y bajan por las piernas y los codos en cámara lenta durante un clímax intenso y fascinante que remata una película sumamente entretenida con nada más que un eruptivo orgasmo de estilo. Me reí a carcajadas y, finalmente, después de dos horas, sentí la euforia de la liberación.
Nuestro llamado: ¡VÉALO EN TRANSMISIÓN! Pocas películas en la memoria reciente han sido tan elegantemente provocativas como Retadores.
John Serba es un escritor independiente y crítico de cine que reside en Grand Rapids, Michigan.